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보령에 도착하면서 나는 설렘과 그리움이 뒤섞인 기분을 느꼈다. 한국으로 돌아온 중년의 외국인으로서 이번 여행은 단순한 휴가 그 이상이었습니다. 나의 뿌리를 다시 확인하고 보령이 제공하는 풍부한 자연, 역사, 문화를 탐험할 수 있는 기회였습니다. 해안 바람이 나를 따뜻하게 반겨주며 잊을 수 없는 20일간의 여행의 분위기를 조성했습니다. 보령을 좀더 자세히 알기 위해 북쪽에서 7일, 원산도 주변에서 3일, 대천해수욕장에서 10일간의 숙박을 하기로 하고 각 지역내에 있는 관광 포인트들을 자세히 탐색하고 체험하기로 했습니다. 여기에는 몇개의 중요한 부분만 특히 내게 울림을 준 지역에 대해 간략히 말씀드리겠습니다.
나의 여행은 성주산 자연휴양림에서 시작 되었습니다. 편백나무 숲을 걷는 것은 마치 다른 세계로 들어서는 것 같았습니다. 공기는 소나무 향기로 짙었고, 나뭇잎이 바스락거리는 소리는 마음을 진정시키는 사운드 트랙을 제공했습니다. 나는 숲의 고요함에 완전히 둘러싸여 있는 것을 발견했다. 산책로를 따라가는 발걸음 하나하나가 마치 명상을 하는 듯한 느낌이었고, 일상의 스트레스가 사르르 녹아내리는 듯한 느낌을 받았습니다.
또 다른 하나의 평화는 장전저수지에서 느낄수 있었습니다. 저수지의 잔잔한 물이 하늘을 반사하여 거울 같은 표면을 만들어내며 매혹적이었습니다. 나는 늘 깊이 탐구하고 싶었던 "불교의 진리” 한권 가지고 왔. 나는 물가에 앉아 책을 읽고 묵상하면서 평화로운 주변 환경이 본문의 심오한 통찰력을 높여주도록 했습니다. 저수지의 아름다움과 고요함은 성찰과 성찰을 위한 완벽한 배경을 제공했습니다.
보령의 정신적 유산을 탐방하면서 성주사지를 방문했습니다. 고대 유적은 승려들이 한때 노래를 부르고 명상을 하던 아주 먼 과거를 말해줍니다. 그 유적들을 둘러보며 나는 그 곳의 역사와 영성에 대한 깊은 연관성을 느꼈다. 시대를 초월한 느낌이 뚜렷했고, 나는 침묵 속에서 과거의 메아리를 거의 들을 수 있었습니다.
왕대사는 보령의 지속적인 영적 전통을 생생하게 엿볼 수 있는 곳입니다. 주지스님인 도현 스님의 신라 마지막왕 경순왕 이야기와 삼성각 근처의 기가 세서 겨울에도 피어나는 딸기 전설은 등골이 오싹하게 만들었습니다.
눈길을 끄는 유적지 중 하나는 오천항에 있는 충청 수영성이었습니다. 인상적인 돌담과 전략적 위치를 갖춘 이 요새는 이 지역의 풍부한 역사를 입증하는 증거였습니다. 흉벽을 따라 걸으면서 한때 이 성벽을 방어했던 군인들이 경계심 가득한 눈으로 지평선을 훑어보는 것을 상상할 수 있었습니다. 정상에서 바라보는 탁 트인 전망은 마음까지 시원하게 해주는 모습이었고, 오천항의 바쁜 일상 또한 눈에 확 들어 왔습니다.
개화예술공원을 방문하면서 나는 보령의 생동감 넘치는 예술혼을 접하게 되었다. 공원은 창의성으로 활기가 넘쳤고, 각 설치물은 예술가의 비전을 독특하게 표현했습니다. 공원을 거닐면서 나는 재료의 혁신적인 사용과 예술을 통해 전달되는 심오한 메시지에 영감을 받았습니다. 전적으로 재활용 재료로 만들어진 한 조각품은 나에게 특히 깊은 인상을 남겼습니다. 이는 용도가 변경된 물건에서 찾을 수 있는 아름다움을 강력하게 일깨워주는 테마였으며 깊은 울림을 안겨주었습니다.
조용함 바닷가를 느끼기 위해 원산도 해수욕장에서 하루를 보냈습니다. 북적거리는 대천해수욕장과 달리 원산도는 한적하고 사람도 적었습니다. 나는 해안을 따라 걸으며 흥미로운 돌을 모으고 파도가 부드럽게 찰랑이는 소리를 들으며 몇 시간을 보냈습니다.
보령에서의 시간이 끝나가면서 나는 내 체류를 풍요롭게 해준 수많은 경험을 되돌아보았다. 고요한 편백나무 숲과 반사되는 저수지, 유서 깊은 요새와 활기 넘치는 해변에 이르기까지 보령은 다양한 경험을 선사했습니다. 문화유산, 개화예술공원의 창의적인 표현, 석탄산업의 역사적 의미 등이 보령의 과거와 현재를 종합적으로 보여줍니다.
무엇보다 눈에 띄는 것은 보령의 삶 곳곳에 스며들어 있는 공동체 의식과 뿌리 깊은 전통이었습니다. 자신의 유산에 대한 현지인의 자부심과 이를 방문객과 공유하려는 개방적인 태도 덕분에 저의 보령 한달살기는 정말 기억에 남을 것입니다. 지역 주민들과의 대화, 그중 영어 커뮤니티에 참가 하여 여러 좋은 얘기를 나눈것 또한 좋은 추억이 되었습니다.
좀더 자세한 내용을 보시려면 보령 한달 살기 블로그 : https://blog.naver.com/serendipity_kr
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